Pneumokoki to tlenowe bakterie należące do grupy paciorkowców. Zakażenia wywołane przez pneumokoki, oficjalnie noszące nazwę Streptococcus pneumoniae, czyli dwoinka zapalenia płuc, są główną przyczyną zachorowalności i śmiertelności na świecie. Te powszechnie występujące bakterie są szczególnie groźne dla zdrowia i życia dzieci, osób z obniżoną odpornością oraz seniorów. Pomimo nazwy sugerującej zachorowalność wyłącznie na zapalenie płuc, pneumokoki mogą wywołać szereg innego typu zakażeń m.in.:  ostre zapalenie zatok, zapalenie ucha środkowego, zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, zapalenie szpiku, septyczne zapalenie stawów, zapalenie wsierdzia, zapalenie otrzewnej, zapalenie osierdzia, tkanki łącznej i ropień mózgu.

Bakterie osiedlają się najczęściej w nosie i gardle. U dzieci zdrowych nie wywołują żadnych objawów, ale czynią je często nosicielami. Do rozwoju choroby dochodzi w wyniku innej infekcji – np. przeziębienia lub grypy. Szczególnie niebezpieczne są tzw. zakażenia inwazyjne, kiedy inwazyjna choroba pneumokokowa (IChP) obejmuje cały organizm. IChP może objawiać się zapaleniem opon mózgowo-rdzeniowych, zapaleniem płuc lub sepsą.

Niestety droga zarażenia jest bardzo prosta, bowiem wystarczy wdychanie drobnych kropelek wydzieliny dróg oddechowych i śliny unoszących się w powietrzu lub kontakt bezpośredni z chorym lub nosicielem. A pneumokoki to jedne z najpopularniejszych bakterii występujących w naszym środowisku. Na zakażenie są szczególnie narażone dzieci, które przebywają w żłobkach, czy przedszkolach. Pneumokoki są najgroźniejsze dla dzieci do 5 roku życia, przy czym najwięcej powikłań i ciężkich zakażeń inwazyjnych występuje w pierwszych 2 latach życia, ponieważ ich układ odpornościowy nie do końca wykształcony.

Narastającym problemem jest coraz większa oporność pneumokoków na antybiotyki. Szczepienia ochronne są najlepszą formą walki z chorobami wywołanymi przez pneumokoki, są szczególnie ważne dla grup większego ryzyka zachorowalności. Zgodnie z Programem Szczepień Ochronnych (PSO) szczepieniom obowiązkowym przeciw pneumokokom podlegają właśnie dzieci narażone w sposób szczególny na zakażenie - zobacz czy Twoje dziecko należy do grupy ryzyka >>

CZYTAJ WIĘCEJ >>